เป็นเวลา 70 ปี ที่ไอซ์แลนด์ได้สานต่อแนวคิดที่ว่า บทเรียนว่ายน้ำภาคบังคับช่วยชีวิตผู้คนได้ แต่นโยบายนี้ไม่ได้กักเก็บน้ำไว้
MOB: ตัวย่อใต้ปุ่มสีแดงบนเรือประมงพาณิชย์เกือบทุกลำ หากกดลงไป แสดงว่าชายคนหนึ่งกำลังลงน้ำ ดิ้นรนอยู่ใน 71 เปอร์เซ็นต์ของโลกที่เรียกว่ามหาสมุทร ในน่านน้ำที่เย็น แต่ละจำนวนองศาที่อุณหภูมิของมหาสมุทรบันทึกในระดับเซลเซียสจะเท่ากับจำนวนนาทีที่มนุษย์โดยเฉลี่ยใช้เพื่อให้มีอุณหภูมิต่ำกว่าปกติ เมื่อข้ามผ่าน Rósagarður ซึ่งเป็นแหล่งตกปลาที่ค่อนข้างอบอุ่นระหว่างไอซ์แลนด์และนอร์เวย์ ในต้นเดือนตุลาคม อุณหภูมิของน้ำจะอุ่นเพียง 5 ˚C นั่นเป็นเวลาห้านาทีสำหรับคนที่จะเหยียบน้ำในขณะที่ลูกเรือบนเรือขว้างแหวนชีวิต หันเรือ และเตรียมตาข่ายกู้ภัยสำหรับการกู้คืน MOB
ความเชื่อที่ว่าคุณสามารถกลับขึ้นเรือได้—หรือถ้าใกล้ก็ขึ้นฝั่ง—เมื่อคุณอยู่ในทะเลเปิดแล้ว ส่วนใหญ่แล้วจะเข้าใจผิด ไม่ว่าคุณจะว่ายน้ำได้หรือไม่ก็ตาม มหาสมุทรที่หนาวเย็นมักจะคว้าตัวคุณไว้เสมอและไม่ปล่อยมือ อย่างไรก็ตาม ตำนานการเอาชีวิตรอดที่อาจเกิดขึ้นนี้ได้ส่งผลกระทบต่อเด็กทุกคน ผู้เสียภาษีทุกคน และทุกเมืองในไอซ์แลนด์ เรื่องที่ชาวไอซ์แลนด์หลายคนบอกตัวเองเป็นเรื่องง่าย: น้อยคนที่จะจมลงในมหาสมุทร (หรือที่อื่นก็ได้) ถ้าคุณสอนให้ทุกคนว่ายน้ำ
นอกเขตเมืองเรคยาวิก เมืองและหมู่บ้านต่างๆ ในไอซ์แลนด์มีเรือโดยเฉลี่ย 19 ลำ คน 1,182 คน สถานีบริการน้ำมัน 2 แห่ง โบสถ์ 1 แห่ง และสระว่ายน้ำกลางแจ้ง 1 แห่ง เช่นเดียวกับผู้ใหญ่คนอื่นๆ ในไอซ์แลนด์ ฉันใช้เวลา 10 ปีว่ายไปมา ไปมา ไปมาในหม้อน้ำ 25 เมตร—ไม่เคยไปไหนเลย เมื่อเราเรียนจบ ป.6 เราสามารถว่ายน้ำได้ 200 เมตรโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วย ความหมายคือ ความสามารถในการว่ายน้ำของชาวนอร์ดิก การเรียนว่ายน้ำภาคบังคับอาจเป็นความคิดที่ดี แต่ไม่ใช่เพื่อป้องกันการจมน้ำอย่างที่ชาวไอซ์แลนด์ส่วนใหญ่เชื่อ
ตลอดศตวรรษที่ 20 การเข้าร่วมเป็นลูกเรือในเรือหมายถึงการลงทะเบียนในอาชีพที่อันตรายที่สุดของไอซ์แลนด์ (เนื่องจากประเทศไม่มีกองทัพ) มีรายงานการเสียชีวิตของลูกเรือทางวิทยุสาธารณะ เช่น การสูญเสียทหารราบ ผู้ฟังได้ยินชื่อพร้อมกับที่อยู่บ้านของเหยื่อ สถานภาพการสมรส และจำนวนบุตร ในประเทศที่ไม่เคยมีผู้อยู่อาศัยเกิน 335,000 คน โอกาสที่บุคคลใดจะรู้ว่ามีผู้จมน้ำบางคนมีค่อนข้างสูง เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2482 ดูเหมือนว่าทุกคนจะได้รับข่าวร้ายมากพอแล้วเมื่อลูกหกคนสูญเสียพ่อไป
ก่อนหน้านั้น เรือกลไฟÓlafur 57จอดทอดสมออยู่นอกเมืองอัคราเนส ซึ่งกัปตัน Bjarni Ólafsson ต้องการไปโบสถ์ ลูกเรือของÓlafurพร้อมด้วย Ólafsson ได้ซ้อนลงในเรือบดและมุ่งหน้าไปยังฝั่งเมื่อคลื่นยักษ์ถล่มเรือลำเล็กของพวกเขา กัปตันและเพื่อนอีกสามคนจมน้ำตายเพียง 300 ครั้งหรือประมาณนั้น ว่ายน้ำท่ากบอยู่ห่างจากแผ่นดิน ย้อนกลับไปในสมัยนั้น มีคนไม่กี่คนที่รู้วิธีว่ายน้ำ รวมทั้งชาวเรือด้วย คลื่นที่ร้ายแรงนั้นช่วยกระตุ้นอุปมาอุปมัยในสังคมที่มีมหาสมุทรเป็นศูนย์กลาง ประชากรชายครึ่งหนึ่งถูกลิขิตให้ทำงานบนเรือในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต มีการเรียกร้องให้ทั่วประเทศปรับปรุงความปลอดภัยในทะเลและสอนคนรุ่นหลังถึงวิธีการว่ายน้ำ ดูเหมือนว่าการตอบสนองเชิงตรรกะ
ในปีพ.ศ. 2483 รัฐบาลได้ผ่านเป็นบทเรียนว่ายน้ำบังคับตามกฎหมายสำหรับนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึง 10 ชาวเมืองในอัคราเนสเปิดสระ Bjarnalaug ซึ่งตั้งชื่อตามกัปตันผู้เป็นที่รัก ในวันชาวประมงประจำปี พ.ศ. 2487 ทุกคนที่ยกพลั่วได้ ก็เข็นรถสาลี่ และปูนซีเมนต์ผสมกัน ณ สถานที่ก่อสร้างใจกลางเมือง เนื่องจากรัฐบาลท้องถิ่นสามารถจ่ายได้เพียงหนึ่งในสามของค่าใช้จ่าย สมาคมเยาวชนและสตรีจึงรวบรวมเงินที่เหลือ Þórólfur Sigurðsson วัย 72 ปี ผู้ซึ่งทั้งเรียนรู้และสอนว่ายน้ำใน Bjarnalaug กล่าวว่า”เมื่อโตขึ้น นี่คือ สถาน ที่ สำคัญในเมือง” ภาพจากงานเปิดเผยให้เห็นใบหน้าที่ภาคภูมิใจหลายร้อยคน ซึ่งแยกตัวออกจากยุโรปที่ถูกทำลายจากสงคราม ซึ่งชุมชนอื่นๆ ส่วนใหญ่กำลังยุ่งอยู่กับการสร้างค่ายทหารและฟื้นฟูโรงพยาบาลที่ถูกทิ้งระเบิด
ไม่นานทุกชุมชน—ใหญ่และเล็ก, คนรวยและคนจน—มีสระว่ายน้ำสาธารณะที่มีเด็กๆ ไปมาตั้งแต่เช้าจรดบ่าย ต่างจากวัตถุประสงค์เดิมๆ ของวิชาในโรงเรียนบางวิชา บทเรียนว่ายน้ำตรงประเด็น: ตั้งใจให้ดี มิฉะนั้นคุณอาจจมน้ำตายในวันหนึ่ง ดังนั้นชาวไอซ์แลนด์จึงเรียนว่ายน้ำ และในที่สุดการว่ายน้ำก็กลายเป็นงานอดิเรกทางวัฒนธรรม และสระน้ำก็กลายเป็นสถานที่ชุมนุมของชุมชน ในฐานะเด็ก ๆ ชาวไอซ์แลนด์เรียนรู้ท่ากายกรรมตามปกติพร้อมกับสิ่งที่เรียกว่า “การตีกรรเชียง” ซึ่งออกแบบมาเพื่อเอาชีวิตรอดทางไกล และวิธีว่ายน้ำกับคนที่ไม่มีสติอยู่ในอ้อมแขนของเรา อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาหลายสิบปีที่ชาวไอซ์แลนด์ยังคงฟังวิทยุด้วยการถอนหายใจและบ่นhafið gefur, hafið tekur—มหาสมุทรให้ มหาสมุทรรับ อัตราการเสียชีวิตของลูกเรือยังคงสูงอย่างดื้อรั้น โดยสำนักงานบริหารการเดินเรือไอซ์แลนด์ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 4,000 คนจมน้ำตายในทะเล ทะเลสาบ และแม่น้ำในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา จำนวนผู้เสียชีวิตชาย 20 ถึง 50 คนต่อปี สุขภาพแข็งแรงและทำงานหนัก ดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของชีวิตริมชายฝั่ง ผลการศึกษาในปี 1992 พบว่า แม้จะเรียนว่ายน้ำภาคบังคับตั้งแต่ปี 1966 ถึง 1986 อัตราการเสียชีวิตในไอซ์แลนด์แทบไม่ลดน้อยลงเลย จนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 1990 อัตราก็เริ่มลดลงในที่สุด ปี 2008 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของไอซ์แลนด์ที่ไม่มีเพื่อนร่วมชาติของเราเสียชีวิตในทะเล เย่! ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อัตราการเสียชีวิตได้เลื่อนลอยอยู่ที่หนึ่งหรือสองปีต่อปี หากไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงเกิดขึ้น แม้ว่าจะไม่มีผู้เสียชีวิตในปี 2554 หรือ 2557 แต่ผลลัพธ์จากการสอนว่ายน้ำเป็นเท่าใด
