นักวิจัยยืนยันว่าอัญมณีขนาดเล็กที่พบในออสเตรเลียตะวันตกเป็นชิ้นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่รู้จัก โดยมีอายุย้อนไปถึง 4.4 พันล้านปี
เนื่องจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและสภาพดินฟ้าอากาศ พื้นผิวโลกยุคแรกเริ่มเหลือน้อยมากให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษา มีข้อยกเว้นบางประการ หินพื้นผิวส่วนใหญ่บนโลกนี้ค่อนข้างทันสมัย มีอายุย้อนไปไม่ถึงสองสามร้อยล้านปี ด้วยเหตุนี้ ผลึกเพทายขนาดเล็กที่พบจึงกลายเป็นหินทรายที่ใหม่กว่าในภูมิภาคแจ็ค ฮิลส์ในปี 2544 จึงเป็นเบาะแสสำคัญในความลึกลับเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคแรกของโลก
ทีมนักวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์ จอห์น แวลลีย์ แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน เดิมกำหนดอายุของผลึกโดยดูจากตัวอย่างเล็กๆ และวัดว่าธาตุยูเรเนียมสลายตัวเป็นตะกั่วมากน้อยเพียงใด (การสลายตัวนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและสามารถใช้เป็นนาฬิกาทางธรณีวิทยาได้) อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับวิธีการหาคู่นี้ โดยชี้ให้เห็นว่าอะตอมของตะกั่วอาจเคลื่อนที่ไปมาในผลึกเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้เกิดหุบเขาและ เพื่อนร่วมงานของเขาอ่านอายุที่มากขึ้นอย่างไม่ถูกต้องในสถานที่ที่มีสมาธิ
เพื่อจัดการกับข้อกังวลของพวกเขา เมื่อเร็วๆ นี้ Valley และทีมของเขาได้ตรวจสอบข้อสรุปของพวกเขาโดยใช้เทคนิคการหาคู่ที่ซับซ้อนครั้งที่สองที่เรียกว่าการตรวจเอกซเรย์อะตอม ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถเลือกและระบุอะตอมของตะกั่วในคริสตัลได้ เมื่อใช้วิธีการนี้ พวกเขาพบว่าอะตอมของตะกั่วเคลื่อนที่ไปมาภายในคริสตัล แต่ยังไม่เพียงพอที่จะส่งผลต่อการคำนวณอายุของพวกมัน การค้นพบของพวกเขาซึ่งตีพิมพ์เมื่อสุดสัปดาห์นี้ในวารสาร Nature Geoscience ยืนยันว่าคริสตัลนั้นก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 4.4 พันล้านปีก่อน เพียง 100 ล้านปีหลังจากที่โลกก่อตัวขึ้นในก้อนหินหลอมเหลว
วัดได้เพียง 200 คูณ 400 ไมครอน หรือประมาณสองเท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นผมมนุษย์ คริสตัลอาจดูเหมือนไม่มากนักเมื่อมองด้วยตาเปล่า แต่อายุที่มากขึ้นบ่งชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าโลกอาจก่อตัวเป็นเปลือกโลกเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อกัน หากสิ่งนี้เป็นจริง และอุณหภูมิต่ำพอเมื่อเปลือกโลกก่อตัวขึ้น ดาวเคราะห์อาจสามารถกักเก็บน้ำที่เป็นของเหลวไว้บนผิวของมันได้ และอาจจะดำรงชีวิตได้เร็วกว่าที่เคยคิดไว้มาก ดังที่แวลลีย์บอกกับรอยเตอร์ว่า: “เราไม่มีหลักฐานว่าชีวิตนั้นมีอยู่จริง เราไม่มีหลักฐานว่าไม่มี แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ชีวิตจะไม่มีอยู่บนโลกเมื่อ 4.3 พันล้านปีก่อน”
ความหมายโดยนัยคือโลกก่อตัวเป็นเปลือกแข็งเร็วกว่าที่เคยคิดไว้หลังจากก่อตัวเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน และอย่างรวดเร็วหลังจากการชนครั้งใหญ่กับวัตถุขนาดเท่าดาวอังคาร ซึ่งเชื่อกันว่าสร้างดวงจันทร์เพียงไม่กี่สิบดวง หลายล้านปีหลังจากนั้น ก่อนเวลานี้ โลกจะเป็นลูกบอลหินหนืดที่หลอมละลาย
แต่ความรู้ที่ว่าพื้นผิวของมันแข็งกระด้างตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้เกิดความคาดหวังที่ยั่วเย้าว่าโลกของเราพร้อมให้สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ตั้งแต่ช่วงต้นๆ ของประวัติศาสตร์
ศ.จอห์น แวลลีย์ ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-เมดิสัน สหรัฐอเมริกา กล่าวว่า “สิ่งนี้ยืนยันมุมมองของเราว่าโลกเย็นลงและกลายเป็นที่อยู่อาศัยได้อย่างไร”
“เราไม่มีหลักฐานว่าชีวิตมีอยู่จริงในตอนนั้น เราไม่มีหลักฐานว่าไม่มี แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่สิ่งมีชีวิตไม่สามารถดำรงอยู่บนโลกเมื่อ 4.3 พันล้านปีก่อน” เขากล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์
การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกและการผุกร่อนทำให้มั่นใจได้ว่าพื้นผิวโลกในยุคแรกเริ่มเหลือน้อยมากที่จะศึกษา
การก่อตัวของหินบางส่วนที่มีอายุมากกว่า 3.5 พันล้านปียังคงมีอยู่ในบางพื้นที่ เช่น แคนาดา แต่หินพื้นผิวโลกส่วนใหญ่นั้นทันสมัยและมีอายุน้อยกว่าสองสามร้อยล้านปี
เพทายที่พบที่ Jack Hills เป็นชิ้นส่วนหินเก่าที่แข็งกระด้างซึ่งรวมเข้ากับวัสดุที่ปรับปรุงใหม่กว่า
แต่มองแทบไม่เห็นด้วยตาเปล่า พวกมันยังคงรักษาข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาวะที่พวกมันแข็งตัวในตอนแรก
การวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่า Jack Hills zircon ในเอกสารเผยแพร่ของ Prof Valley นั้นเก่าแก่มาก แต่นักวิทยาศาสตร์มีความกังวลว่าอะตอมของตะกั่วบางส่วนอาจสูญหายหรืออาจถูกโยกย้ายภายในคริสตัลเมื่อเวลาผ่านไป
นี่จะทำให้รู้สึกว่าเพทายแก่กว่าที่เป็นจริง
อย่างไรก็ตาม การใช้เทคนิคการวิเคราะห์ที่ละเอียดอ่อนสองแบบ ศ.แวลลีย์และเพื่อนร่วมงานสามารถแสดงนาฬิกาตะกั่วยูเรเนียมภายในของเพทายได้แสดงอายุที่แท้จริง
ในการทำเช่นนั้น การศึกษาของพวกเขาบ่งชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเปลือกโลกภาคพื้นทวีปมีอยู่บนโลกประมาณ 100 ล้านปีหลังจากที่ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้น และโดยปริยายแล้ว มันบอกเราว่าหากอุณหภูมิต่ำพอ มันอาจมีน้ำในสถานะของเหลวคงอยู่บนพื้นผิวของมัน
เว็บไฮโล ไทย อันดับ หนึ่ง, ทดลองเล่นไฮโล, ไฮโล พื้นบ้าน ได้ เงิน จริง
