เชอร์รี่ลับที่เข้ายึดครองแคนาดา

สามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่ต่ำถึง -40C แพร์รี่เชอร์รีของซัสแคตเชวันมีรสเปรี้ยวกว่าเชอร์รี่หวานแบบดั้งเดิมและสามารถรับประทานได้โดยตรงจากต้น

ตาฉันเหลือบไปมองกองขนมอบที่เคาน์เตอร์33 1/3 Coffee Roastersร้านกาแฟในตัวเมืองเรจินา รัฐซัสแคตเชวัน และท้องของฉันก็ร้องด้วยความหิว แต่การ์ดที่เขียนด้วยลายมือธรรมดาๆ ทำให้ฉันสนใจ ทำให้ฉันเสียสมาธิไปครู่หนึ่ง

วางไว้ตรงหน้ากองสโคนรูปกระเปาะกองใหญ่ มีข้อความว่า ‘แพรรี่ เชอร์รี่’

ปลูกได้ทุกที่แถวนี้

ในฐานะผู้มาเยือนจังหวัดทางตะวันตกของแคนาดาเป็นครั้งแรก ฉันไม่รู้ว่าผลไม้ชนิดนี้ ซึ่งตามประเพณีนิยมเจริญเติบโตในเขตอบอุ่น จะเติบโตบนทุ่งหญ้าแพรรี ในช่วงฤดูหนาว อุณหภูมิจะลดลงเหลือ -40C ในขณะที่สภาวะแห้งแล้งสามารถคงอยู่ได้นานหลายเดือนในช่วงฤดูร้อน ฉันคิดว่าความสุดโต่งเช่นนี้จะจำกัดสิ่งที่เกษตรกรสามารถเก็บเกี่ยวได้

ฉันถามบาริสต้าอย่างสุภาพว่า “แพรรี่เชอร์รี่คืออะไร”

“มันเป็นผลไม้หลากหลายชนิดที่เรารู้จักในรัฐซัสแคตเชวัน” เขากล่าวพร้อมยื่นกาแฟให้ฉัน “พวกมันปลูกได้ทุกที่ที่นี่”

เชอร์รี่เปรี้ยวแคระเหล่านี้เป็นมากกว่าเพลงสัมผัสที่ฉลาดเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวที่หิวโหย เชอร์รี่เปรี้ยวแคระเหล่านี้เป็นวัตถุดิบหลักในการทำอาหารบนทุ่งหญ้าแพรรีมานานหลายทศวรรษ เติบโตอย่างแข็งแกร่งและอุดมสมบูรณ์บนพุ่มไม้เตี้ยที่แข็งแรง บุปผาสวยงามและใบเป็นมันให้ผลสีแดงเข้มที่สุกเต็มที่ตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม พวกมันมีรสเปรี้ยวกว่าเชอร์รี่หวานแบบดั้งเดิม และสามารถรับประทานได้โดยตรงจากต้น

Bob Bors ผู้ช่วยศาสตราจารย์และนักวิทยาศาสตร์พืชแห่งมหาวิทยาลัยซัสแคตเชวัน ระบุว่า เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ความนิยมของพวกเขามาจากชุมชนผู้อพยพในภูมิภาคซึ่งมักจะรวมเอาอาหารเหล่านี้ไว้ในอาหารของพวกเขา

“คนที่รักที่นี่มากที่สุดคือคนที่มาจากยุโรปตะวันออกและมาตั้งรกรากที่นี่” เขาอธิบาย “พวกเขาตื่นเต้นมากที่มีเชอร์รี่เปรี้ยว”

Bors เป็นผู้นำโครงการ Fruit Program สำหรับมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ ซึ่งได้ทำการเพาะพันธุ์พืชที่มีความทนทานและทนต่อสภาพอากาศหนาวเย็นได้หลากหลายในช่วง 90 ปีที่ผ่านมา นอกจากการดูแลพืชผลหลายสิบชนิดบนพื้นที่ 50 เอเคอร์แล้ว โครงการนี้ยังรวมถึงธนาคารยีน Prairie Fruit Genebank ที่เก็บรักษาพืชที่เหมาะกับชีวิตในทุ่งหญ้าแพรรี แม้ว่างานของพวกเขาจะเน้นไปที่พืชผลที่สามารถทำการค้าได้เป็นหลัก แต่มหาวิทยาลัยยังใช้เวลาสองทศวรรษที่ผ่านมาทำการตลาดผลไม้รสเปรี้ยวและรสเปรี้ยวเหล่านี้ต่อสาธารณชนเพื่อช่วยแยกแยะความแตกต่างจากพันธุ์อื่นๆ

“หลายคนไม่เข้าใจว่าเชอร์รี่เปรี้ยวคืออะไร” บอร์สกล่าว “ในช่วงปีแรกๆ ของการโปรโมตที่นี่ ฉันต้องนำเชอร์รี่ของเราไปทุกที่ก่อนที่จะลองปลูกเพราะพวกเขาไม่เชื่อว่าจะเป็นไปได้”

นั่นไม่ใช่กรณีอีกต่อไป ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เชอร์รี่เหล่านี้กลายเป็นสินค้าที่แพร่หลายในเมนูทั่วจังหวัดเนื่องจากมีปริมาณน้ำตาลสูง สารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ และความทนทาน เชอร์รี่เหล่านี้ต่างจากพันธุ์อื่นๆ ตรงที่ยังคงรสชาติและสีที่เข้มข้นแม้เมื่อปรุงสุกที่อุณหภูมิสูง ชาวบ้านต่างชื่นชมยินดีในสรรพคุณทางยาของตน โดยกล่าวว่าช่วยรักษาอาการต่างๆ เช่น การอักเสบ เชฟและคนทำขนมปังประจำภูมิภาคนำเสนอทุกอย่างตั้งแต่คุกกี้ พาย ไปจนถึงไอศกรีม ในขณะที่สวนผลไม้และร้านอาหารรวมน้ำผลไม้ของพวกเขาเข้ากับไวน์ เบียร์ และแม้แต่วิสกี้

ทุกวันนี้ เชอร์รี่เปรี้ยวแคระอาจเติบโตได้มากมายจากกระแสของเกษตรกรในเชิงพาณิชย์รายใหม่ แต่นี่คือประวัติศาสตร์ที่เล่าขานถึงการเกิดขึ้นของเชอรี่แคระที่กลายมาเป็นตำนานในท้องถิ่น

เริ่มตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 อาจารย์และช่างเทคนิคพืชในมหาวิทยาลัยเริ่มปลูกต้นเชอร์รี่เปรี้ยวขนาดแคระจากต้นกล้าที่เก็บมาจากสวนพฤกษศาสตร์ไซบีเรียในรัสเซีย เมื่อแม้แต่พืชเหล่านี้ยังต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดตลอดฤดูหนาวของซัสแคตเชวัน โครงการนี้นำโดยดร. สจ๊วต เนลสัน ในเวลานั้น ไม่ได้รบกวนการผสมข้ามพันธุ์กับพันธุ์ไม้บึกบึนอื่น ๆ สมมติว่าพวกมันจะไม่มีวันรอดจากสภาพอากาศหนาวเย็นสุดขั้วที่พบในส่วนนี้ ของโลก

Rick Sawatzky ช่างเทคนิคการวิจัยของมหาวิทยาลัยในช่วง 46 ปีที่ผ่านมากล่าวว่า “เชอร์รี่พวกนั้นมันห่วย ยกเว้นต้นไม้ต้นเดียว” กล่าว “ฉันไม่ได้คืบหน้า”

แต่นั่นคือทั้งหมดที่กำลังจะเปลี่ยนไป ผู้ปลูกและเกษตรกรส่วนใหญ่ในพื้นที่ไม่รู้จัก พนักงานของรัฐบาลกลางท้องถิ่นชื่อ ดร. เลส เคอร์ ทำงานในที่ส่วนตัวมาตั้งแต่ปี 1940 เพื่อปรับปรุงคุณภาพของเชอร์รี่เปรี้ยว ในฐานะผู้ปลูกคนเดียว เขาทำงานที่ไม่มีใครคิดว่าจะทำได้

Kerr เป็นเกษตรกรผู้ปลูกพืชสวนมาตลอดชีวิต โดยเริ่มสนใจที่จะเพาะพันธุ์ผลไม้ใหม่ตั้งแต่อายุยังน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลไม้ที่ต้องการการปรับปรุงเพื่อให้อยู่ได้นานกว่าสภาพอากาศหนาวเย็น เขาทดลอง (ด้วยระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน) กับพืชหลายชนิด เช่น ปูแอปเปิ้ล เฮเซลนัท และลูกพีช และแม้กระทั่งขลุกอยู่ในสุนัขลูกผสมและโคโยตี้ ซึ่งเป็นโครงการที่ไม่ไกลมาก

“เขาคงทำไปเพราะความอยากรู้” บอร์สกล่าว “บางทีนั่นอาจเป็นกุญแจสำคัญในจิตใจของเขา ที่เขาทำไปเพียงเพราะเขาอยากรู้”

เขาคงทำไปเพราะความอยากรู้

มันเป็นงานของเขาในการเพาะพันธุ์และผสมพันธุ์เชอร์รี่เปรี้ยวที่เคอร์ปรารถนาให้สมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่ผลไม้จะมีขนาดที่เหมาะสมในการเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักรเท่านั้น ซึ่งเป็นกุญแจสู่การผลิตผลไม้เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังไม่มีอะไรอื่นในตลาดเหมือนผลไม้เหล่านี้ ความมีชีวิตทางการเงินนี้เป็นสิ่งที่เคอร์เข้าใจตั้งแต่เริ่มต้น

“ฉันแน่ใจว่านั่นคือเป้าหมายของเขาตั้งแต่เริ่มต้น” ซาวัทซ์กี้กล่าว “เขาเป็นคนที่มีความสามารถมาก”

แม้ว่าความพยายามครั้งแรกของ Kerr จะไร้ผล แต่เขายังคงข้ามการเลือกที่ยากที่สุดของเขากับพันธุ์อื่น ๆ รวมถึงบางส่วนที่เชื่อว่าเขาได้มาจากไซบีเรีย

Sawatzky กล่าวว่า “การข้ามครั้งแรกของเขาไม่ได้ส่งผลให้คุณภาพอาหารยอดเยี่ยมมาก “แต่มันทำให้ขั้นตอนแรกสำคัญมาก”

หน้าแรก