การทำความเข้าใจกลยุทธ์การใช้ที่ดินในอดีตของผู้คนสามารถช่วยให้เราอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกได้ดีขึ้นในขณะนี้
ภูมิปัญญาทางวิทยาศาสตร์แบบดั้งเดิมถือได้ว่าการเปลี่ยนแปลงระดับโลกที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์เริ่มต้นขึ้นภายในไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมาเท่านั้น แต่ทฤษฎีนั้นละเลยประวัติศาสตร์ของมนุษย์มานับพันปี
บทความใหม่ที่ตีพิมพ์ในวันนี้ในวารสารProceedings of the National Academy of Sciencesแสดงให้เห็นว่าผู้คนเริ่มเปลี่ยนภูมิทัศน์โลกอย่างน้อย 12,000 ปีก่อน การศึกษานี้โดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ บัลติมอร์เคาน์ตี้พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิธโซเนียนและอื่นๆ อธิบายว่าการทำความเข้าใจกลยุทธ์การใช้ที่ดินในอดีตของผู้คนจะช่วยให้เราอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกได้ดียิ่งขึ้นในขณะนี้ได้อย่างไร
Erle Ellisศาสตราจารย์ด้านระบบภูมิศาสตร์และสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ บัลติมอร์และผู้เขียนนำการศึกษากล่าวว่า “เป็นเรื่องราวของรูปแบบการใช้ที่ดินที่เปลี่ยนไป”
12,000 ปีแห่งการเปลี่ยนแปลงทั่วโลก
ธรรมชาติในปัจจุบันได้ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อนเมื่อยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายสิ้นสุดลง ธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมโลกส่วนใหญ่ลดน้อยลง อุณหภูมิที่สูงขึ้น อากาศอบอุ่น และเขตร้อนได้แผ่ขยายออกไปทางเหนือ ทำให้พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลเหมาะสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์
“เวลาตั้งแต่ธารน้ำแข็งสุดท้ายลงมาและกลายเป็นน้ำแข็งของโลกนั้นมีความพิเศษ” เอลลิสกล่าว “มันเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับมนุษย์”
พวกเขาเริ่มก่อตั้งชุมชนที่นำไปสู่ความหลากหลายของสังคมในปัจจุบัน เมื่อมีการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ ผู้คนเริ่มเปลี่ยนวิธีการใช้ที่ดินและมีปฏิสัมพันธ์กับพืช สัตว์ และระบบนิเวศในวงกว้าง
“เกือบสามในสี่ของพื้นผิวโลกเป็นที่อยู่อาศัยและถูกใช้ในทางใดทางหนึ่ง แม้กระทั่งเมื่อ 12,000 ปีก่อน” เอลลิสกล่าว
นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าการใช้ที่ดินในสมัยโบราณมีผลกระทบต่อโลกน้อยมากในปัจจุบัน แต่วิธีที่ชนเผ่าพื้นเมืองกำหนดภูมิทัศน์นี้มาเป็นเวลากว่าพันปีก็พิสูจน์ให้เห็นว่ามีผลกระทบต่อภูมิทัศน์ในปัจจุบันมากขึ้น
“ตลอดประวัติศาสตร์ ชนพื้นเมืองได้รวบรวมความรู้ด้านสิ่งแวดล้อมมากมายอย่างไม่น่าเชื่อที่พวกเขาสืบทอดมาหลายชั่วอายุคน” Torben Rickภัณฑารักษ์ของโบราณคดีอเมริกาเหนือที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิทโซเนียนและผู้เขียนร่วมในการศึกษากล่าว “มีบทเรียนสำคัญที่ต้องเรียนรู้จากความรู้ดั้งเดิมนั้น”
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าผู้คนใช้ที่ดินอย่างยั่งยืนและสร้างภูมิทัศน์เป็นเวลาหลายพันปี ซึ่งท้าทายแนวคิดก่อนหน้าของนักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติและนักอนุรักษ์ที่ใช้ที่ดินในช่วงสองสามร้อยปีที่ผ่านมาหรือประมาณนั้นเท่านั้นที่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อปัจจุบัน
บูรณะภูมิทัศน์ในอดีต
ในการสร้างแบบจำลองว่าโลกเคยมีหน้าตาเป็นอย่างไร ทีมงานได้สร้างแผนที่เชิงโต้ตอบที่แสดงให้เห็นว่าการใช้ที่ดินของมนุษย์ทั่วโลกเป็นอย่างไรเมื่อ 12,000 ปีก่อนถึงปี 2017
“โดยพื้นฐานแล้ว เราได้รวมชุดข้อมูลต่างๆ มากมายเกี่ยวกับการใช้ที่ดินและความหนาแน่นของประชากรเข้าไว้ในแบบจำลองของมนุษย์” เอลลิสกล่าว “สิ่งนี้ช่วยให้เราเห็นภาพวิธีที่ผู้คนโต้ตอบกับภูมิทัศน์และธรรมชาติ มันสามารถถูกมองว่าเป็นอีกพลังหนึ่งของโลกเช่นสภาพภูมิอากาศ”
เอลลิส ริก และผู้ทำงานร่วมกันโดยใช้แบบจำลองของพวกเขาสามารถเห็นได้ว่าชนพื้นเมืองได้สร้างภูมิทัศน์และความหลากหลายทางชีวภาพมาเป็นเวลานับพันปีนานกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติส่วนใหญ่คาดไว้
ธรรมชาติในปัจจุบันเป็นผลคูณสองจากการใช้ที่ดินของชนพื้นเมืองอย่างยั่งยืนมานับพันปีซึ่งเกิดขึ้นทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นการใช้ไฟเป็นเครื่องมือในการจัดการ การปลูกเมล็ดพันธุ์เฉพาะ การล่าสัตว์เฉพาะบางชนิด หรือเก็บเกี่ยวไม้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง แบบจำลองของบทความนี้แสดงรูปแบบการใช้ที่ดินและวิวัฒนาการของภูมิทัศน์เมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งสามารถนำไปเปรียบเทียบกับข้อมูลทางโบราณคดีจากภูมิภาคเฉพาะ นอกจากนี้ยังให้ชุดข้อมูลเปรียบเทียบแบบกว้าง ๆ แก่นักโบราณคดีที่สามารถทำให้เกิดความกระจ่างใหม่ต่อการวิจัยแต่ละรายการของพวกเขา
แนวทางที่ครอบคลุมมากขึ้น
เราอยู่ท่ามกลางวิกฤตความหลากหลายทางชีวภาพที่ชนิดพันธุ์ต่างๆ กำลังสูญเสียไปทั่วโลก การใช้ที่ดินเองไม่ใช่ปัญหาเบื้องหลังวิกฤตครั้งนี้ เป็นวิธีที่เราใช้ที่ดิน
เกษตรกรรมอุตสาหกรรมทำลายดินแดนแห่งความหลากหลายทางชีวภาพ เพื่อรักษาความหลากหลายของชีวิต การจัดการที่ดินสามารถผสมผสานการใช้ที่ดินอย่างเข้มข้นกับวิธีการดั้งเดิมที่ชนเผ่าพื้นเมืองใช้เพื่อบำรุงรักษาที่ดินมาหลายชั่วอายุคน
การศึกษานี้ตระหนักว่าการทำฟาร์มสมัยใหม่และการใช้ที่ดินอย่างเข้มข้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตอาหารให้เพียงพอสำหรับเลี้ยงประชากรโลก การใช้ที่ดินแบบดั้งเดิมนั้นไม่ได้ให้ผลผลิตเพียงพอโดยตัวมันเอง แต่ผลการศึกษาชี้ให้เห็นหนทางข้างหน้าโดยใช้ทั้งสองวิธีควบคู่กันไป
“มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์น้อยมากสำหรับการอนุรักษ์และการฟื้นฟูที่ไม่เกี่ยวข้องกับการจัดการแบบพื้นเมืองหรือแบบดั้งเดิม” เอลลิสกล่าว
การรวมข้อมูลใหม่เกี่ยวกับวิธีที่สังคมในอดีตกำหนดรูปแบบที่ดินรอบตัวพวกเขาด้วยวิธีที่ยั่งยืนเป็นสิ่งสำคัญในการวางแผนเพื่ออนาคตที่ดีกว่า
“ผู้คนเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ เป็นส่วนหนึ่งของระบบและเราอยู่มาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว เรากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ผู้คนถูกตัดขาดจากธรรมชาติมากกว่าที่เคยเป็นมา” ริคกล่าว “กุญแจสำคัญในการก้าวไปข้างหน้าคือการเรียนรู้จากการใช้ประโยชน์ที่ดินของมนุษย์ในอดีตและกลยุทธ์ที่ชนเผ่าพื้นเมืองจำนวนมากพัฒนามานับพันปีและฟื้นฟูความสัมพันธ์อันลึกซึ้งของเรากับธรรมชาติ”
